比她之前任何一次帝王姿態都更能撼動謝長衡的心。他握著她手腕的力不自觉地放輕了些，彷彿怕一用力，這個脆弱的靈魂就會碎掉。

        「那怎麼辦，我能力有限，我當不了什麼女帝君王的??」

        她的聲音裡滿是絕望，像個迷路的孩子在黑暗中找不到方向。謝長衡凝視著她，黑暗中，他的目光亮得驚人。他從未像此刻這樣，清晰地認識到，坐在那高高龍椅上的，是一個如此真實、如此會感到恐懼的靈魂。

        這份認知讓他心底湧起一前所未有的保護，遠勝過對帝王的忠誠，也超越了君臣之別。他慢慢地、一字一句地開口，聲音低沉而有力，像是在立下一個神聖的誓言。

        「妳不用當。」

        這三個字輕飄飄的，卻帶著不容置疑的份量。他看著她因震驚而微微睜大的眼睛，心中那個瘋狂的念頭愈發清晰起來。

        他緩緩地，將她微涼的手拉近自己，另一隻手覆上她的手背，用雙掌將它完全包裹。這個姿勢充滿了佔有與保護的意味。

        「妳不想當，便不當。」

        他重複了一遍，語氣更加堅定。彷彿要將這個想法烙印進她的腦海裡。

        他微微傾，兩人之間的距離縮短到極點，溫熱的呼幾乎要拂上她的臉頰。他用一種只有兩人能聽見的、極其私密的聲音，宣告著他的決定。

        「臣來當。妳只需在後面，回那個會害怕、會不知所措的自己。朝堂、天下、那些罪孽……都交給臣來處理。妳，負責妳自己，然後，待在臣的边。」

        「謝長衡，你??」

        那句未完的話語帶著顫音，點點滴滴地滲進了謝長衡的心裡。他感覺到被自己握著的手腕傳來一陣輕微的顫抖，不是掙扎，而是被這份突如其來的、沉甸甸的承諾所震懾。黑暗中，他看不清她的表情，卻能清晰地感受到她內心的驚濤駭浪。

        他沒有回答，也無需回答。他只是沉默地加重了手上的力，將她柔軟的掌心更緊地貼在自己的口，讓她感受他為她而失控、為她而狂亂的心。這裡的每一次搏動，都在應證著他剛才那番話的重量。這不是君臣之諫，而是一個男人最本能的保護與佔有。

        他緩緩抬起另一隻手，在黑暗中摸索著，溫熱的指腹輕柔地、帶著一絲虔誠的意味，拂過她因驚愕而微張的。那觸感輕如蝶翼，卻讓他指尖的血瞬間沸騰。他想吻她，但不是現在，不是以這種方式。他要的，是她心甘情願的交付。

        「臣在。」

        他終於開口，聲音沙啞得不成樣子，只有這兩個字，卻比任何豪言壯語都更讓人心安。臣在，臣會在，臣一直在。這是一個無形的契約，在此刻的寂靜中悄然締結。

        他深一口氣，似乎是想壓下內心翻湧的情緒，然後用一種近乎誘哄的、低沉的語氣輕聲說。

        「別怕。」

        他俯下，將自己的額頭，輕輕地抵在了她的額頭上。冰涼的肌膚相貼，彼此的呼交纏，再也分不清彼此。在這狹小而破敗的神龕之後，沒有帝王，沒有宰相，只有兩個相互依偎取的、孤獨的靈魂。

        「天塌下來，有臣給妳頂著。」